Блоки применяются в основном для организации полиспастов (систем для подъема и спуска тяжелых грузов), переправ и спасательных работ. Благодаря ролику на подшипнике блок практически нивелирует силу трения веревки, значительно повышая КПД.
Блоки различаются по количеству роликов (одинарные и двойные), размеру ролика (чем больше его диаметр, тем выше КПД) и типу подшипника (ролики устанавливаются либо на самосмазывающуюся втулку, либо на шарикоподшипник). Кроме того, существует отдельная категория блоков, так называемые блок-зажимы — комбинация в одном устройстве блока и зажима для блокировки обратного хода веревки. Такие устройства идеальны для создания полиспастных систем.
